En este texto, Lassalle propone una distinción sociológica crucial sobre lo que define a una constitución:
Los factores reales de poder: Lassalle sostiene que la "verdadera" constitución de un país no es el documento escrito, sino la suma de las fuerzas reales y efectivas que rigen en la sociedad (como la monarquía, la aristocracia, los grandes capitalistas y la clase obrera).
La "hoja de papel":La constitución escrita o formal es simplemente una expresión de esos factores de poder. Si el documento escrito no coincide con la realidad de las fuerzas sociales, se convierte en una simple "hoja de papel" sin validez práctica