Las primeras regulaciones jurídicas del transporte, con cierto nivel de sofisticación, ocurrieron en el marco del comercio marítimo. El pueblo romano tuvo la capacidad de integrar en su derecho la rica tradición jurídica mediterránea, elaborada por diversos pueblos con vocación de navegación. Como es de suponer, esta evolución no se detuvo en ese momento histórico, sino que continúo desarrollándose durante la edad media, la edad moderna, hasta la elaboración de los Códigos de Comercio Marítimos, en la etapa codificadora, que sirvieron de antecedente a la regulación de la materia en los Códigos de Comercio actuales.
En esta obra se ofrece una visión completa de esta evolución jurídica, entendida en su contexto histórico y económico, con la finalidad de brindar una interpretación de la configuración de las instituciones jurídicas que regulan el transporte de mercancías por vía marítima, adecuada y ajustada a las realidades de nuestra época. No puede igualmente faltar en este análisis, la necesaria referencia a la jurisprudencia que sobre la materia se ha producido en el Tribunal Supremo español y en la Corte Suprema de Justicia de Colombia y también, a las normativas internacionales 
vigentes, integradas, particularmente, en las llamadas Reglas de la Haya-Visby, 
Reglas de Hamburgo y Reglas de Rotterdam.