La obra aborda el papel de los actores sociales y cómo se toman las decisiones sobre las justificaciones, clases y medidas del castigo en un contexto democrático. Reúne una serie de trabajos y estudios transdisciplinarios (jurídicos, sociológicos y criminológicos) que analizan la teoría y la práctica del castigo en Argentina y América Latina, planteando preguntas sobre el rol que le corresponde a la población y a las élites penales en este proceso.